Un mundo de fantasía habitado polos simpáticos manatíes

Descrición: Os manatís antillanos son mamíferos mariños de gran talle e de cor gris, con corpos que estreitan nunha superficie plana, cunha cola en forma de culler. Teñen dous brazos, chamadas aletas, con tres ou catro uñas en cada aleta. As súas cabezas e as súas caras son engurradas con bigotes no fociño.

Os parentes máis próximos dos manatís son o elefante e o damán(un pequeno mamífero do tamaño dunha tuza). Cre que os manatís evolucionaron a partir dun animal herbívoro semi-acuático. O manatí antillano está relacionado co manatí de África Occidental, o manatí do Amazonas, o dugongo e a vaca mariña de Steller, que foi cazada ata a súa extinción en 1768. Un manatí adulto media mide ao redor de 3 metros de longo e peso 550 quilos aproximadamente.

Hábitat e Distribución: Os manatís encóntranse en augas chairas, ríos lentos, esteiros, baías de auga salgada, canles e zonas costeiras - en particular onde as pradarías de herbas mariñas ou as vexetacións de auga doce proliferan. Os manatís son unha especie migratoria. Nos Estados Unidos, concéntranse en Florida no inverno. Nos meses de verán, pódense encontrar cara ao oeste ata Texas e cara ao norte ata Massachusetts, non obstante os avistamentos en Alabama, Xeorxia e Carolina del Sur en verán son máis comúns. O manatí antillano tamén se pode encontrar nas costas e ríos de América Central e ao longo da costa norte de América do Sur, aínda que a súa distribución nestas áreas é discontinuada.

O manatí antillano pódese encontrar nos seguintes países: México, Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Trindade, Güiana, Surinam, Güiana Francesa, Brasil, Puerto Rico, República Dominicana, Xamaica, Cuba e na Bahamas.

Comportamento:: Os manatís son animais apracibles e lentos. A maior parte do seu tempo dedícanse a comer, descansar e viaxar. Os manatís son maiormente herbívoros, non obstante, en ocasións poden inxerir pequenos peixes e invertebrados xunto coa vexetación, a cal é a dieta normal dun manatí. Aliméntanse dunha gran variedade de plantas emerxentes, mergulladas e flotantes e poden consumir o 10-15%-15 do seu peso corporal, a diario, en vexetación.